Среди многих писателей, путешественников, посещавших Украину и оставили о нем теплые воспоминания, встречаем имя Павла Алепского — сирийского путешественника, родом из города Алеппо. Он служил секретарем Антиохийского Патриарха Макария III, с которым дважды побывал на украинской территории — в 1654 и 1656 годах.
Записки Павла Алепского (дата рождения автора неизвестна, а умер 1660) содержат богатый материал о высоко оценены ним обычаи, культуру, быт украинский, изысканную архитектуру городов. В 1896-1900 годах они были изданы на русском языке. Впервые на украинском языке вышли в свет под названием «Путешествие Патриарха Макара» во львовском журнале «Жизнь и Знание» (1935-1936 годы).
Впервые вступив на украинскую землю в Рошка над Днестром, Павел Алепский сразу заметил высокий уровень культуры: «Начиная этим городом, то есть по всей казацкой земле, мы заметили прекрасную черту, нас очень удивляла: все они (жители), за малыми исключениями, даже в основном женщины и девушки, умеют читать и знают порядок богослужения и церковное пение. Кроме того, священники учат сирот и не позволяют, чтобы они слонялись по улицам ». (Особенности правописания сохраняем).
Павел Алепский определенно отмечает высокую образованность украинской верхушки. «Среди монастырских наставников есть люди ученые, юристы, выступающие знают логику и философию и работают над глубокими вопросами». (Речь о Киевской Лавру и другие обители). Многие заметок оставил и об украинской архитектуру, строительство — городское, оборонное, церковное. Путешествуя Украины, автор констатирует: «Дорога через Украину шла в основном среди многочисленных садов, им не счета, и полей всякого зерна высотой, как человек, как то море бескрайнее, широкое и длинное. О, это благословенная страна! Что за благословенный народ! Какой он численный! ».
Из Украины через Путивль Павел Алепский с Патриархом Макарием ИИИ отправился в Москву, где провели почти два года. Быт в Москве Павел Алепский описывает очень некрасиво ( «Кремль напоминает каземат»), даже несмотря на то, что Патриарх получил там много подарков. Зато путешественники исполнились сил, когда снова ступили на украинскую землю.
Достаточно подробно автор описывает быт гетманской столицы — Чигирина, гостеприимство Богдана Хмельницкого, казацкой старшины.
Действительно, путевые заметки Павла Алепского — хвала Украины, украинскому народу.
Тарас Лехмана.
