В народном быту день Святой Мелании Римляныни, который всегда отмечаем 13 января, получил название Меланки или Щедрого вечера, Новогоднего вечера, Добрый вечер.
По народному обычаю, только на небе замелькают первые звезды, мать- хозяйка ставила перед образами свечу, окуривали ладаном дом, а потом ставила на стол большую миску с пирогами или варениками. Отец в то время сидел за краем стола и прятал голову за миской. В дом заходили дети и, будто ища его, спрашивали у матери : « А где наш папа, где он есть? ». Тот отзывался из своего убежища и спрашивал : « Не видите меня, дети ?.. ». Когда они отвечали, что не видят, отец поднимал голову, говоря: « Дай Бог, чтобы и в будущем году вы меня так не видели за пирогами ».
После этого все садились за стол к « щедроve углу », где были пироги с мясом, гречневые блины, жареные на свином смальце, колбасы, вареники, баранки и т.п..
Щедровали не только девушки, но вся семья, конечно, ожидала Меланку, собственно, прихода ее вертепа, и то непременно с козой.
А кем была Святая Мелания, покровительница этого дня и, прежде всего, вечера? Из церковных источников известно, что Святая Мелания пришла на свет в Риме, как дочь сенатора Публикола и его жены Альбины. Малая Мелания детства была увлечена примером святости жизни своей бабушки и других благочестивых римлянок. Так мечтала о том, чтобы безоговорочно посвятить себя служению Христу. Но богатый отец, мечтая иметь внука и в будущем наследника своего большого поместья, заставил Маланью 397 года выйти замуж за сына римского перфекта. Мелании было тогда только 14 лет, а ее супругу Пинияну — 17.
Проникнута горячим желанием провести свою жизнь непорочной и выдана замуж против своей воли, Мелания просила своего мужа, чтобы он согласился жить с ней в полной невиновности. Однако мужчина не имел такого высокого понимания духовного совершенства своей жены.
Со временем Мелания теряет двух детей, которые умирали сразу после рождения, и сама чуть не умерла во время тяжелых родов. После супруг пообещал, если Мелания выздоровеет, то сможет жить и служить Богу.
Пиниян сдержал свое слово. Однако этому противился отец Мелании и заставил ее вести жизнь приличного, преданной мужу светской женщины, по крайней мере, напоказ.
После смерти Меланчин отца Публикола, иметь Альбина и человек Мелании Пиниян не только согласились на новый образ его жизни, но и понемногу сами озаботились христианским духом. Чтобы прекратить связи с мирской жизнью, светскими людьми, которые купались в роскоши, но утопали в разврате и других грехах, они покинули Рим и поселились в сельской окрестности.
В 417 году Мелания с Пинияном и матерью Альбиной выехали в Святую Землю, где поселились в убежища для паломников. Свое богатство Мелания потратила на строительство церквей, монастырей, на выкуп из неволи пленных воинов, пленников -рабов и другие добрые дела. Также основала недалеко от Еленойськои горы женский монастырь и в нем прожила до самой старости. Умерла Святая Мелания 13 января 439 года.
Тарас Лехман.
