О смерти писателя было объявлено в газете «Дело» через два дня:
«Ангел смерти взлетел на украинскую землю, чтобы замкнуть очи на вечный сон величайшему из современных сыновей Украины. Наступило для нас большой праздник сумму … «.
Франко долгое время болел. В начале 1916-го состояние его здоровья значительно ухудшилось. В феврале того же года Франко положили в львовского госпиталя Украинский cичових Стрелецов на улице Петра Жалобы — сообщили Жовкве онлайн в Локальной истории.
Распространенный миф, будто Франко болен венерической болезнью, в частности чаще всего называют сифилис. Однако в 1990-х ученый-медик и авторитетный врач Дмитрий Луцик опроверг это мнение, назвав причиной смерти писателя «деформирующий ревматоидный полиартрит, который усложняли другие мелкие заболевания, нищие материальные условия, усиленная творческая работа, заключения и холод». Медик подтвердил, что болезнь вызвала у Франко изменения коры головного мозга и парализовала кисти рук. А лечение препаратами наперстянки никак сдерживало прогрессии патологии, а, наоборот, приводило к галлюцинации.
За две недели до смерти Франко нашел в себе силы и пошел домой через весь город в сопровождении племянника. У писателя в последние часы и дни не было родных: сыновья воевали на фронтах, дочь уехала в Киев, жена была в психбольнице.
Вот как вспоминала день смерти Франко его приятельница, жена этнографа Осипа Роздольского — Ольга:
«Был май 1916 го, цвели деревья. С букетами сирени мы пошли в его дом и застали там уже двух гуцулов солдат, стоявших на коленях у кровати Франко и сердечно плакали.
Покойный лежал на кровати, прикрытый стареньким порвать простыней. Мы осадили его свежими цветами. Лицо Франко было желтое, как воск, но с выражением покоя.
… В тот день мой сын, вернувшись из школы, из филиала Академической гимназии, рассказывал, что на час польского языка Бигеляйзен (учитель, — ред.), Сейчас как только вошел в школьную комнату, обратился к ребятам с призывом, чтобы пошли в дом покойного Франко и посмотрели, как лежит величайший поэт Украины, такой бедный, как целый ваш народ. «Идите, идите, — говорит он, — и запомните себе до конца своей жизни лица этого великого человека». А после школьной науки он, встретив моего сына на улице, сказал, что, видимо, не достойны мы были иметь между собой такого человека, как Франко, когда не умели лучше заботиться о нем за его жизнь «.
